FIBA Basketball World Cup 2019 Avrupa elemelerindeki ilk maçında Bursa'da Letonya'yı konuk eden Milli Takımımız, kötü başlayıp ilk çeyreğini geride tamamladığı maçta özellikle üçüncü çeyrekteki başarılı basketboluyla öne geçip sahadan 85-73 galip ayrılarak elemelere iyi bir başlangıç yaptı. Yeni FIBA takvimi nedeniyle iki takımın da as oyuncularından eksiklerle sahaya çıktığı maçta Melih Mahmutoğlu 24 sayıyla milli takımımızın üstünlüğü elde etmesinde başrolü oynarken, 12 Dev Adam grupta belki de en ciddi rakibini farklı mağlup ederek liderlik yolunda henüz ilk maçtan önemli bir avantaj yakaladı.

Karşılaşmaya ısrarla pota altını kullanarak başlayan Letonya, Pasecniks'in boyalı bölgede Semih üzerinde kurduğu üstünlükle 2.5 dakika içinde 8-0 öne geçti. Skele & Pasecniks ikilisi bu seride çok iyi uyum sağlarlarken, Skele'nin 3 asist - 2 sayı, Pasecniks'in de 6 sayı - 1 asisti vardı. Semih - Sertaç değişikliği millilerimizin savunmadaki duruşunu sağlamlaştırırken, Sertaç'ın mücadelesi yanında yaptığı 3 blok Letonya'nın maç başındaki pota altı üstünlüğünü dengelemiş oldu. İlk çeyrek sonunda savunmadaki gayretiyle dengeyi kuran 12 Dev Adam hücumda aynı istikrarı yakalayamayınca sayı farkını yeterli ölçüde kapayamayarak ilk 10 dakikayı 14-20 geride tamamladı.
İkinci çeyreğe Metin'i kenara alıp Metecan'ı dört numaraya alarak başlayan 12 Dev Adam, Metecan'ın enerjisi ve basketleri, kenardan gelen Göksenin'in de yüzdeli atışlarıyla hücumda daha kolay sayılar bulmaya başlasa da, savunmadaki dağınıklık nedeniyle potasında gördüğü sayılar sonrası 5 dakika sonunda skorda 23-28 gerideydi. Milliler özellikle bulduğu boş üçlükleri kaçırarak Letonya'yı savunmada pota altına kapanmaya yönlendirirken, devrenin bitimine 4 dakika kala Metecan'dan gelen üçlük bir anlamda maçın seyrini değiştirdi. Savunmada da hırslanan Türkiye, Göksenin'in üçlüğü, Semih'in Melih'in al da at dercesine pasını smaçla tamamlaması ve çeyrek sonunda Barış ve Melih'ten gelen arka arkaya üç sayılık isabetler sonrası soyunma odasına 37-34 önde giderken, çeyreğin sonunda Semih'in rakibiyle çarpışarak acıyla bench'in yolunu tutması ilk devre sonunda artan moralimizi bozan unsur oldu.
Ribauntlarda 25-15, asistte 12-9 geride olduğumuz devreyi 3 sayıyla önde tamamlamamızda en önemli etken birkaç dakika dışında savunmadaki etkinliğimiz olurken, 12 Dev Adam 7 top çalma (Letonya 0) ve 4 blok (Letonya 1) istatistiğiyle bu alanlarda Letonya'ya ciddi üstünlük sağladı.