2019-2020 Toronto Raptors analizi

NBA'de son şampiyon Toronto Raptors geçtiğimiz sezonun tamamlanmasıyla beraber free agency piyasasının en çok konuşulan takımlarından biri olmuş ve şampiyonluğun belki de baş mimarı diyebileceğimiz Kawhi Leonard'ı Los Angeles Clippers'a kaybederek önemli bir kan kaybı yaşamıştı. Şampiyonluk sevinci kursağında kalan Raptors'ın önemli şutörlerinden biri olan Danny Green'i de bir diğer Los Angeles ekibi Lakers'a kaptırması kadronun kritik taşlarından birinin daha kaybı anlamına gelirken, Pascal Siakam & Kyle Lowry çevresinde yapılandırılacak yeni Raptors'un 2019-2020 sezonundaki olası performansı soru işaretli yarattı. 

Geçtiğimiz sezonun En çok Gelişim Kaydeden Oyuncusu (Most Improved Player) ödülünü kazanan Pascal Siakam'ı kadrosunda tutmaya devam eden Toronto Raptors'ın önümüzdeki sezon stratejisini Kyle Lowry & Pascal Siakam ikilisi üzerinden kuracağını söylemek gerçekçi olacaktır. Özellikle Lowry'nin kontrat senesinde kendini göstermek için ekstra bir çaba göstereceğini düşündüğümüzde, geçtiğimiz sezon Kawhi Leonard'ın oynamadığı 22 maçta Raptors'u 17-5'lik bir galibiyet yüzdesine taşıyan isimlerin başında gelen bu ikilinin bu sezon da takımın direksiyonunda olması ve bu süreçten yüzlerinin akıyla çıkmaları gayet olası. 

Toronto Raptors şampiyonluğa çok yakın

NBA'de bu gece oynanan Play-Off Final serisi dördüncü maçında deplasmanda Golden State Warriors'u 105-92 mağlup eden Toronto Raptors, seride 3-1 öne geçerek Toronto'da oynanacak 5. maç öncesi şampiyonluk yolunda büyük avantaj elde etti. Sahasındaki ikinci maçı kaybettikten sonra, Oracle Arena'daki iki maçı da kazanarak saha avantajını geri alan Raptors, sahasında oynayacağı 5.maçı kazandığı takdirde tarihte ilk kez Kanada'ya NBA şampiyonluğunu kazandırmış olacak. 

Dördüncü maça sakatlıkları soru işareti olan Klay Thompson ve Kevin Looney'in oynayabileceği haberiyle moralli başlayan Golden State Warriors, ilk çeyreği 23-17, devreyi ise 46-42 önde tamamlarken, üçüncü çeyreğe Kawhi Leonard'ın iki üçlüğüyle başlayan Toronto Raptors bu çeyrekte oyunun kontrolünü eline aldı. Çeyreğin son 4.5 dakikasına 61-59 Warriors üstünlüğüyle girildikten sonra Serge Ibaka (9) ve Kawhi Leonard'ın (11) sayılarıyla 20-6'lık bir seri yakalayan Kanada ekibi son 12 dakikaya 79-67 önde girdi. Final periyoduna da Fred VanVleet'in üçlüğüyle başlayan Raptors çeyreğin kalanında farkı çift hanelerde tutarak sahadan 105-92 galip ayrıldı ve seride 3-1 öne geçirerek NBA şampiyonluğu yolunda önemli bir avantaj elde etti. 

Raptors X Factor - Fred VanVleet

NBA Doğu Konferansı Finalleri 6.maçında sahasında Millwaukee Bucks'ı 100-94 mağlup ederek seride durumu 4-2'ye getiren ve NBA Finali'nde Golden State Warriors'un rakibi olan Toronto Raptors'da Fred VanVleet'in son 3 maçta kenardan gelerek skora yaptığı katkıyla takımın seriyi kazanmasında büyük bir rol oynadı. Play-Off'lara çok düşük bir şut yüzdesiyle başlayan VanVleet Raptors'un seride 0-2 geriye düşmesinden sonra adeta bir dönüşüm geçirerek inanılmaz bir dış şut yüzdesi yakaladı ve serideki muhteşem geri dönüşün X-Faktörlerinden biri oldu. Fred VanVleet özellikle serinin son 3 maçında denediği 17 üç sayı denemesinin 14'ünden isabet sağlayarak Bucks dış adam savunmasına önemli bir darbe vurdu. 

NBA'deki 3. sezonunu geçiren Fred VanVleet normal sezonu 11 sayı - 4.8 asist ve %37.8'lik bir şut yüzdesiyle tamamlamıştı. Play-Off'lara ise çok da iyi bir başlangıç yapamayan VanVleet ilk turda 4-1 kazanılan Orlando Magic serisinde 7.2 sayı ortalaması yakalamış; fakat 5/16 (%31) üç sayı isabeti elde edebilmişti. Konferans yarı finallerinde Philadelphia 76ers karşısında sayı ortalaması 2.0'ye düşen VanVleet üç sayı isabetini de 1/14'e düşürürken, Konferans finallerinin ilk 3 maçını da 3.3 sayı - 2/11 üç sayı isabetiyle geçmişti. 

24 sayı gerideyken atılan son saniye üçlüğüne neden sevindiler?

Geçtiğimiz gece Toronto Raptors sahasında Oklahoma City Thunder'a 102-123 yenilirken, son hücumda ev sahibi takımdan Fred VanVleet takımı 24 sayı farkla geride olmasına rağmen hücumu üçlükle değerlendirerek Raptors'un 102. sayısına imza attı. Farkın 24'ten 21'e inmesi sonrası Raptors taraftarlarının bir kısmı tribünde sevincini saklayamazken, bir normal sezon maçında görmeye alışkın olmadığımız bir görüntü ortaya çıktı. NBA'de zaman zaman tribünlerin beklenmedik tepkilerini ve şovlarını görmeye alışkınız; fakat Raptors taraftarının son saniyede farkı 21'e indirmelerinden dolayı sergiledikleri sevincin nedeni farklıydı. Çünkü sevincin nedeni taraftarların bir dilim pizza yeme isteğiydi.

Pizza ne alaka diyeceksiniz şimdi. Neden mi? Toronto Raptors'ın kendi sahasında oynadığı maçlarda, Raptors 100 sayı ya da üstünde skor yaptığı takdirde taraftarlara sponsor Pizza Pizza tarafından birer dilim pizza ikram edilmekte. Bu da skor 90'lara ulaştığında Raptors taraftarlarının ağzını sulandıran ve maça farklı bir gözle bakmalarına neden olan bir durum. 99-123 gerideyken atılan son saniye üçlüğüne sevinmeleri de yine aynı durumun bir sonucu. Yalnız durun bir dakika. Sevinen bu taraftarların sevinci dün gece ne yazık ki yarıda kaldı. Zira bu pizza ikramı sadece kazanılan maçlar için geçerliydi. Kısmet değilmiş diyelim biz de...