Litvanya'da şampiyon Zalgiris Kaunas

Litvanya Erkekler Basketbol Ligi LKL Play-Off final serisi beşinci maçında sahasında Lietuvos Rytas'ı çekişmeli bir müsabaka sonrası 80-70 mağlup eden Zalgiris Kaunas, seride durumu 4-1'e getirdi ve 2017-2018 sezonu Litvanya şampiyonluğunu elde etti. Zalgiris böylece üst üste sekizinci olmak üzere, 25 sezonluk Litvanya Ligi tarihindeki 20. şampiyonluğunu kazanmış oldu. Aynı zamanda 17.kez finalde karşılaşan iki takımın mücadelesinden 12. kez Zalgiris Kaunas mutlu sona ulaşırken, Zalgiris'in genç coachu Sarunas Jasikevicius da başarılı geçen sezonu bir de lig şampiyonluğu ile tamamlayarak kariyerine bir başarı daha eklemiş oldu. 

Bu maç öncesinde final serisinde ilk maçı 96-83 kazanan, ikinci maçta ise 73-82'lik bir yenilgi alan Zalgiris Kaunas, üçüncü maçı 90-80, dördüncü maçı da 82-78 kazanarak evindeki beşinci maç öncesi önemli bir avantaj elde etmişti. Serinin beşinci maçında iseilk yarıda Brandon Davies dışında tutuk gözüken ve skor üretkenliği anlamında çeşitliliği yakalamakta zorlanan Zalgiris, Kramer'in asistleri ve pota altında Mavrokefalidis'in sayılarıyla ilk çeyreği 18-20, devreyi ise 36-39 geride tamamladı. İkinci yarıda ise yavaş yavaş Pangos'un da devreye girmesiyle oyuna daha fazla dahil olan Zalgiris skor üstünlüğünü yakalayıp son 10 dakikaya 58-56 önde girerken, final periyodunda savunmasını sertleştirip oyunun üstünlüğünü tamamen eline geçirerek sahadan 80-70 galip ayrıldı ve şampiyonluğu elde etti. 

Euroleague Final-Four'da ilk finalist Fenerbahçe Doğuş

Turkish Airlines Euroleague Final-Four yarı finalinde Belgrad'da Zalgiris Kaunas ile karşılaşan Fenerbahçe Doğuş, sahadan 76-67 galip ayrılarak üst üste dördüncü kez katıldığı Euroleague Final-Four'unda üst üste üçüncü kez finale yükseldi. Maç boyunca üst düzeyde savunma yapıp Zalgiris hücumlarını fazlasıyla bozan Fenerbahçe Doğuş, ilk yarısını 39-33 önde tamamladığı karşılaşmanın ikinci yarısında bir ara zorlansa da, Dixon'un alev aldığı 3-4 dakikalık periyotta tekrardan canlandırdığı ateş sonrası karşılaşmayı 76-67 kazandı ve pazar günkü Final-Four finali için ilk bileti cebine attı. Fenerbahçe'nin finaldeki rakibi bu akşamki Real Madrid - CSKA Mskova maçının galibi olacak. 

Karşılaşmaya Wanamaker'ın penetreleriyle başlayıp Zalgiris savunmasının dengesini bozan, Ahmet Düverioğlu'ndan gelen hücum ribauntları sayesinde de hücumlardan boş dönmeyen Fenerbahçe Doğuş ilk 3 dakikayı 7-1 önde geçti. Savunmada da yüksek bir konsantrasyonla Zalgiris'e 5 dakika boyunca saha içi isabeti şansı tanımayan temsilcimiz, hücumda basit hatalar yapınca farkı çift hanelere çıkarma şansından yararlanamadı. Zalgiris'in de sert savunma sonrası Fenerbahçe'ye kolay sayı atma şansı tanımadığı ilk çeyrek sarı lacivertlilerin 19-13 üstünlüğüyle tamamlanırken, Fenerbahçe'de dikkat çeken isim çeyreğin sonuna doğru oyuna girip 2.5 dakikada 5 sayı - 1 top çalma ve 1 blok ile takımı ve seyircileri ateşleyen Gigi Datome oldu. 

Zalgiris Panathinaikos'u 3.çeyrekte yıktı

Turkish Airlines Euroleague'te akşamın en dikkat çekici maçlarından biri Kaunas'ta oynandı. Sahasında Panathinaikos'u konuk eden Zalgiris Kaunas ilk çeyreğini 10 sayı farkla geride kapattığı karşılaşmanın 3. çeyreğinde yakaladığı 33-14'lük çeyrek skoru ile üstünlüğü yakalayıp sahadan 80-74 galip ayrıldı. Maçın bir diğer ilginç yanı ise dış şutu seven bir yapısı olan ve daha geçen haftaki maçta rakip potaya 28 üçlük denemesi yapan Zalgiris'in bu geri dönüşü yaptığı maçta sadece 10 üç sayı denemesinde bulunmasıydı. 

İlk çeyreği 10-20 geride tamamlayan Litvanya ekibi, ikinci çeyrekte biraz toparlanıp soyunma odasına giderken farkı 2 sayıya kadar indirdi: 31-33. Üçüncü periyodun ilk dakikaları karşılıklı sayılarla geçerken, ilk 4 dakika sonuna gelindiğinde 41-40 Zalgiris Kaunas üstünlüğü vardı. Bu dakikada Aaron White'ın üçlüğüyle başlayan seride Jankunas ve Pangos ile etkili olan ev sahibi ekip, 3.5 dakikada 16-2, çeyrek sonuna kadar da 23-7'lik bir seri elde edince son 10 dakikaya 64-47 önde girdi. Final periyoduna Pappas'ten gelen 4 üçlükle başlayıp daha iyi bir savunma yapan Panathinaikos farkı kapatma yolunda ümitlense de, üstünlüğünü korumasını bilen Zalgiris sahadan 70-64 üstün ayrılırken, bu sezon 11.maçta altıncı galibiyetini elde etti. Panathinaikos ise dördüncü yenilgisini aldı. 

Anadolu Efes'in yüzü Litvanya'da gülmedi

Turkish Airlines Euroleague'te 9.maçların açılışında sahaya çıkan Anadolu Efes Litvanya'da konuk olduğu Zalgiris Kaunas'a 91-83 yenilerek bu sezonki yedinci yenilgisini elde etti. İlk çeyrek dışında hücumda çok zorlanan, pota altında da Dunston dışında çok etkisiz kalarak boyalı bölgenin hakimiyetini Zalgiris uzunlarına veren Anadolu Efes, tüm olumsuzluklara rağmen uzun süre maçın içinde kalırken, kritik anlarda çok sayıda hücum ribaundu alıp ikinci şans basketleri bulan Zalgiris  Kaunas, Ulanovas'ın da skorer oyunu sonrası sahadan 91-83 galip ayrılarak bu sezonki beşinci galibiyetini elde etti.

Karşılaşmanın ilk çeyreğinde iki takım da hızlı denilebilecek, biraz düzen dışı, biraz kaos basketboluyla maça başladılar. Anadolu Efes bu sezon başından beri alıştığımız hücumu ön plana çıkaran basketbolunu Zalgiris'e benimsetmeye çalışırken, yüzdeli dış şutların yanında pota altında da Dunston'un etkinliği sonrası ilk çeyrekte Zalgiris potasına tam 26 sayı göndermeyi başardı. Zalgiris ise Anadolu Efes savunması karşısında çok rahat hücum edemese de, hücum ribauntlarıyla gelen ikinci şans basketleri ve Ulanovas'ın skorer oyunu ile dengeyi korurken, son 2 dakikada skor bulamamaları sonrası potalarında gördükleri 0-8'lik seriyle çeyreği 22-26 geride kapattı.